Her güneydoğu Londranın lokali : En Root.

Birkaç gün önce, bir arkadaşım Brixton’da buluşmayı önerdi: The Ritzy’de The Complete Unknown ya da The Real Pain filmlerinden birini izledikten sonra The Shrub and Shutter'da bir iki kokteyl. Özellikle aç gelmemi söyledi; mutlaka denemem gerektiğini düşündüğü gizli saklı bir mahalle mekanı vardı aklında. Kesinlikle, tamamen, tartışmasız seveceğime emindi. Yeni yerler keşfetmeyi seven meraklı ben, öğleni elmayla geçiştirdikten sonra keşfetmek üzere olduğum bu meçhul mezkenle tanışmak için sabırsızlanarak yola çıktım. Sinemanın önünde buluşalım, diye mesaj attı. Otobüsten inip The Ritzy’ye yürüdüm, beni kocaman bir gülümsemeyle karşıladı, İçeri giriyoruz, dedi. O an En Root’a gitmekte olduğumuzu anladım ancak ona, bu Hint füzyon mutfağı hakkında geniş bilgiye sahip olduğumu ya da falafel şavarma dürümlere bayıldığımı anlatmadım. Burası benim mahalle cevherim, dedi heyecanla. Benim de, diye düşündüm. Çünkü Peckham şubesi pencereden bakıp açık olup olmadığını kontrol edebileceğim mesafede, dairemin tam karşısındaydı. Mango ve elma chutney'lerinin sarımsaklı kişnişli naan ekmeğine eşlik ettiği tamamen vegan dükkana beni götürmek isteyen yemek tutkununun hevesini baltalamaya gerek yok.

En Root, The Ritzy, Brixton.

Asistanım, namıdiğer ChatGPT, mahalle cevherini şöyle tanımlıyor: "Mahalle cevheri terimi, genellikle bir mahalledeki yerel halk tarafından sevilen ancak geniş çapta tanınmayan özel bir mekan, işletme veya restorana atıfta bulunur. Bu tür mekanlar, genellikle kendilerine özgü çekiciliğe, sıcak atmosfere ve kaliteli hizmete sahiptir. Genellikle lüks ya da popüler olmayan, ama mahalle sakinleri için vazgeçilmez olan yerlerdir. Mahalle cevheri deyimi, bu tür yerlerin, daha geniş bir kitle tarafından keşfedilmeden önce mahallenin kendi küçük, gizli hazineleri olduğu anlamına gelir.”

En Root bu tanıma fazlasıyla uyuyor, hatta aynı duyguyu pek çok mahallede kapsıyor. Güney Londra’da doğup büyüyen kurucular Nish ve Harsh, Hindistan’ın vejetaryen eyaleti Gujarat’taki köklerinden ilham alarak oluşturdukları menüyle ilk dükkânlarını 2016’da Herne Hill’de açıyorlar. Bir yıl sonra bir yemek kamyonu aileye katılıyor, hâlâ etkinliklerde, müzik festivallerinde, film prodüksiyonlarında ve özel partilerde rağbet görüyor. 2019’da merkez şubeyi Clapham’da, ardından 2021’de Peckham’da ikinci şubeyi açıyorlar, 2022’deyse The Ritzy Sineması iş birliği başlıyor.

En Root, Clapham, güneşli bir günde arka planda Yusef Lateef ‘Buddy ve Lou’ çalarken.

Şubelerini çoğaltsalar da, köklerinden kopmamaları En Root’u benzersiz bir yerel değer yapıyor. Bazen bilgisayarımla ya da kitabımla gidiyorum. Eğer erken saatlerdeysem ve kahvaltı tarzı bir şey istiyorsam masala dosa (baharatlı krep), gerçekten açsam falafel şavarma kebap sipariş ediyorum. Masa bekleyen yoksa, saatlerce oturuyor, işlerimi tamamlıyor, diğer Peckham sakinlerinin ne okuduğunu kontrol ediyor ya da menüye yeni katılacak lezzetler hakkında yapılan sohbetlere kulak misafiri oluyorum. Evde yemek yapmaya üşendiğimde, veya dolabı açıp ilham verecek bir fikir bulamadığımda masalarına kuruluyor; kuzey Londra’dan misafirlerim geldiğinde paket servisi alıyorum. Mango chutney ve vejetaryen samosa (baharatlı sebzeli börek) krizine giriyor, kepenkleri inik görünce pazartesi olduğunu hatırlıyorum. O an ne bao ne de taco hevesimi dindiriyor.

Birkaç gün önce, başka bir Güneydoğulu arkadaşım değişiklik olsun diye Clapham Common’dan Battersea Park’a yürüyüp, Studio Voltaire’deki sergiyi gezmeyi, parkta yemek için de bir şeyler almamızı önerdi. Canın ne istiyor? diye sordu. Mantarlı rogan josh, yanında pilav ve salata, dedim. Eğer bir mahallede En Root varsa, karar verilmiştir.

Falafel Şavarma Dürüm, Renkli Salata, Baba Ganoush, Şavarma Mantar, Lahana Turşusu, Tandoori Falafel, Kachumer Rajanaise.

Ne Yemeli? Sık gittiğim yerlerde oldukça istikrarlıyımdır, o yüzden kesinlikle falafel şavarma dürüm öneririm. Bu, başka yerde bulamayacağın bir tür falafel.

Mutlaka Dene: En Root’un ürettiği Raja Bonnet acı sosu. Satın alıp evde sandviçlerden patates kızartmasına, makarnadan humusa her şeye dökülebilir.

Adres(ler): Peckham: 28 Peckham Rye, London SE15 4JR. Clapham: 5 Ascot Parade, Clapham Park Rd, London SW4 7EY. Brixton: Brixton Oval, Coldharbour Ln, London SW2 1JG.

Diğer Yazılarımıza Göz At